유엔군 참전의 날- 우리가 잊지 말아야 할 희생과 평화의 의미

7월 27일은 대한민국이 반드시 기억해야 할 뜻깊은 날입니다.

무더운 여름 한가운데 놓인 이 날짜는 단순한 여름날이 아닙니다.

1953년 7월 27일, 3년 넘게 이어졌던 6·25 전쟁의 포성이 멈춘 정전협정일이자,

대한민국을 지키기 위해 머나먼 타국에서 달려온

유엔참전국과 유엔군 참전용사들의 희생을 기리는 날입니다.

우리는 이날을 ‘유엔군 참전의 날’로 기억합니다.

이 날은 6·25 전쟁 당시 자유와 평화를 위해 대한민국을 도왔던

유엔참전국과 참전용사들의 공헌을 되새기고,

오늘 우리가 누리는 일상이 결코 당연한 것이 아님을 돌아보게 합니다.

 

오늘은 7월 27일 유엔군 참전의 날이 가진 역사적 의미와,

우리가 왜 이 날을 잊지 말아야 하는지 차분히 살펴보겠습니다.

<7월 27일 유엔군 참전의 날>

 1. 유엔군 참전의 날이란 무엇일까?

유엔군 참전의 날은 6·25 전쟁 당시 대한민국을 지키기 위해 참전한

유엔참전국과 유엔군 참전용사들의 희생과 공헌을 기리는 국가기념일입니다.

6·25 전쟁이 발발했을 때 대한민국은 절체절명의 위기에 놓여 있었습니다.

전쟁의 참화 속에서 수많은 국민이 피란길에 올랐고, 국토는 순식간에 폐허가 되어 갔습니다.

그때 국제사회는 대한민국을 돕기 위해 움직였습니다.

한 번도 와본 적 없는 나라, 얼굴도 모르는 사람들의 자유를 지키기 위해

세계 여러 나라의 젊은이들이 한반도로 향했습니다.

이들은 낯선 땅에서 혹독한 추위와 포화, 굶주림과 공포를 견디며

대한민국의 자유를 지키기 위해 싸웠습니다.

유엔군 참전의 날은 바로 그들의 희생을 기억하는 날입니다.

국군의 헌신과 희생 역시 대한민국 역사에서 결코 잊을 수 없는 중요한 부분입니다.

다만 이 기념일은 이름 그대로 유엔참전국과 유엔군 참전용사의 공헌에 감사하고,

그 의미를 되새기는 데 초점을 두고 있습니다.

 

 2. 왜 7월 27일일까?

7월 27일이 유엔군 참전의 날로 정해진 이유는 1953년 7월 27일에 있습니다.

이날 6·25 전쟁의 정전협정이 체결되었습니다.

1950년 6월 25일 시작된 전쟁은

1953년 7월 27일 정전협정이 맺어질 때까지 3년 1개월 넘게 이어졌습니다.

정전협정은 전쟁이 완전히 끝났다는 의미의 평화협정은 아니었습니다.

말 그대로 총성이 멈춘 상태, 즉 전투를 중지한다는 약속이었습니다.

그렇기 때문에 한반도 평화의 의미를 생각할 때 7월 27일은 더욱 무겁게 다가옵니다.

대한민국 정부는 정전 60주년을 계기로 2013년부터 7월 27일을

유엔군 참전의 날로 지정해 기념하고 있습니다.

이 날은 단순히 과거의 전쟁을 떠올리는 날이 아닙니다.

자유와 평화가 얼마나 큰 희생 위에 세워졌는지를 기억하고,

그 희생을 다음 세대에게 전하는 날입니다.

 

 3. 숫자로 보는 유엔군의 헌신

6·25 전쟁에는 총 22개국이 유엔의 이름으로 대한민국을 도왔습니다.

그중 16개국은 전투부대를 파병했고,

6개국은 의료지원단을 보내 전쟁터의 부상자와 피란민을 도왔습니다.

참전 규모는 자료 기준에 따라 조금씩 차이가 있지만,

약 200만 명에 가까운 유엔군이 대한민국을 돕기 위해 참전한 것으로 알려져 있습니다.

그 피해 또한 컸습니다.

전사, 부상, 실종, 포로 등을 포함하면

약 15만 명 규모의 유엔군 인명 피해가 발생한 것으로 집계됩니다.

이 가운데 전사·사망자는 약 4만 명 규모로 알려져 있습니다.

숫자로 적으면 짧은 문장처럼 보이지만, 그 안에는 한 사람 한 사람의 삶이 들어 있습니다.

누군가의 아들, 누군가의 남편, 누군가의 형제였던 젊은이들이

먼 나라의 자유를 위해 자신의 청춘을 바쳤습니다.

그들이 남긴 희생이 있었기에 오늘의 대한민국은 폐허를 딛고 다시 일어설 수 있었습니다

 4. 자유는 결코 공짜가 아니었습니다

미국 워싱턴 D.C. 한국전 참전용사 기념비에는 이런 문구가 새겨져 있습니다.

“Freedom is not free.” 자유는 거저 주어지는 것이 아니라는 뜻입니다.

이 짧은 문장은 유엔군 참전의 날이 우리에게 전하는 가장 중요한 메시지이기도 합니다.

우리가 오늘 누리는 평범한 일상, 학교에 가고 일터로 향하고

가족과 저녁을 먹는 평화로운 하루는 결코 저절로 주어진 것이 아닙니다.

누군가는 그 평범한 하루를 지키기 위해 총탄이 빗발치는 전선에 섰고,

누군가는 다시 고향으로 돌아가지 못했습니다.

전쟁을 직접 겪지 않은 세대에게 6·25 전쟁은 교과서 속 역사처럼 멀게 느껴질 수 있습니다.

하지만 대한민국의 자유와 평화는 아직도 그 역사 위에 서 있습니다.

유엔군 참전의 날은 그 사실을 잊지 않게 해주는 날입니다.

 5. 우리가 할 수 있는 작은 기억

그렇다면 오늘을 살아가는 우리가 유엔군 참전의 날에 할 수 있는 일은 무엇일까요.

거창한 행사가 아니어도 괜찮습니다.

7월 27일 하루만큼은 6·25 전쟁과 유엔참전용사에 관한 기록을 찾아보고,

관련 뉴스나 다큐멘터리를 시청해 보는 것만으로도 의미가 있습니다.

블로그나 SNS에 감사의 메시지를 남기며

이 날의 의미를 주변 사람들과 나누는 것도 좋은 실천입니다.

잠시 눈을 감고 머나먼 타국에서 대한민국의 자유를 위해

산화한 참전용사들을 떠올리는 묵념의 시간도 충분히 값진 기억이 될 수 있습니다.

기억은 거창한 말보다 작은 관심에서 시작됩니다.

우리가 그들의 이름을 잊지 않을 때,

그들의 희생은 역사 속에 묻히지 않고 오늘의 평화를 지키는 힘으로 남게 됩니다.

마무리... 우리가 잊지 말아야 할 평화의 약속

시간은 흐르고 세대는 바뀝니다.

전쟁을 직접 겪은 분들은 점점 줄어들고,

6·25 전쟁은 많은 사람들에게 먼 과거의 일처럼 느껴집니다.

하지만 잊지 말아야 할 것이 있습니다.

오늘의 대한민국은 수많은 희생 위에 세워졌다는 사실입니다.

이름도 몰랐던 나라를 위해 목숨을 걸고 달려온 유엔군 참전용사들이 있었습니다.

그들이 지켜낸 자유의 땅 위에서 우리는 지금 일상을 살아가고 있습니다.

유엔군 참전의 날은 단지 과거의 전쟁을 기념하는 날이 아닙니다.

희생을 기억하고, 평화를 지키며, 다음 세대에게 감사의 마음을 전하는 날입니다.

다가오는 7월 27일에는 바쁜 일상 속에서 잠시 멈추어 보았으면 합니다.

그리고 대한민국의 자유와 평화를 위해 헌신한

모든 유엔참전용사들에게 마음 깊이 감사와 경의를 전했으면 합니다.

우리가 기억하는 한, 그들의 희생은 결코 사라지지 않을 것입니다.

우리의 자유를 위해 헌신한 모든 유엔군 참전용사 여러분, 잊지 않겠습니다.

감사합니다.